Reakcije polimerizacije postavljaju visoke zahtjeve na učinak prijenosa topline i kapacitet miješanja reaktorima. Nedostaci tradicionalnih šaržnih reaktora u ovim aspektima postali su jedan od uska grla u postizanju visokoučinkovitih polimera. S druge strane, mikrokanalni reaktori mogu omogućuju kontrolirane višefazne tokove mikrorazmjera, poboljšavajući miješanje, prijenos mase i prijenos topline procesa tijekom reakcija polimerizacije. Strogo kontroliraju vrijeme reakcije i postižu modularnost sklapanje reakcijskih jedinica, čime je savršeno prevladano ovo usko grlo. U usporedbi s tradicionalnom šaržom reaktorima, te značajke daju mikrokanalnim reaktorima značajne prednosti u kontroli polimera distribuciju molekularne težine, pojednostavljenje uvjeta reakcije, poboljšanje selektivnosti reakcije i reguliranje molekularne strukture polimera i makroskopske morfologije.
Polietilen glikol (PEG) je polimer topiv u vodi sintetiziran iz etilen oksida i etilen glikola.Molekula PEG sadrži veliki broj etoksi skupina, koje mogu stvarati vodikove veze s vodom i pomiješati s vodom u bilo kojem omjeru. PEG je blag u svojim učincima, uzrokuje malo nuspojava i ima široko djelovanje tržišne izglede kao farmaceutske pomoćne tvari. Trenutno, industrijska proizvodnja uskih distribucija PEG općenito koristi tradicionalne šaržne reaktore za polimerizaciju. Dok ovaj proces može proizvode PEG s indeksom disperznosti ispod 1.05, proizvod je još uvijek mješavina različitih molekularnih utezi. Čak i pod sirovinama visoke čistoće i strogim uvjetima bezvodnog procesa, polimerizacijom u tradicionalnim šaržnim reaktorima ne može se postići PEG s jednom distribucijom. Samo mikrokanalni reaktori mogu sintetizirati PEG s jednom distribucijom molekulske težine.
YHCHEM RJEŠENJE
Tim YHCHEM Technology koristio je etilen glikol i etilen oksid kao sirovine, usvajajući proces miješanja najprije, nakon čega slijedi reakcija i naknadna obrada, kako bi se proizveli PEG proizvodi s prinosima od čak 95%. Specifični tijek procesa je sljedeći: